Cheminių junginių, vadinamų „amžinosiomis cheminėmis medžiagomis” dėl jų gebėjimo daugelį metų išlikti aplinkoje ir kauptis organizme, skaičius viršijo ribines vertes trečdalyje pasaulio vietų. Tokius rezultatus parodė Australijos ir Jungtinių Amerikos Valstijų mokslininkų atliktas tyrimas.
Apie 14 000 medžiagų priskiriamos „amžinosioms cheminėms medžiagoms”. Tai per- ir polifluoralkilinės medžiagos (PFAS) – organiniai fluoro junginiai, kurie teršia aplinką, gali kauptis žmogaus organizme ir sukelti neigiamą poveikį sveikatai. PFAS naudojamos teflono gamyboje (daugiausia elektronikai, kiek mažiau – keptuvėms). Nors dalis šių medžiagų lieka teflono gaminiuose (todėl jų randama telefonuose ir virtuvės induose), didžioji dalis PFAS patenka į aplinką iš gamybos įmonių, o vėliau plinta vandeniu ir krituliais visame pasaulyje.
Tarp „amžinųjų cheminių medžiagų” sukeltų pokyčių žmogaus organizme yra hormonų sutrikimai, antrojo tipo diabetas ir nutukimas. Šios medžiagos taip pat didina tam tikrų rūšių vėžio, įskaitant kepenų vėžį, riziką. Todėl daugelyje šalių svarstomi reglamentai, kurie uždraustų PFAS naudoti tam tikrose pramonės šakose, o kai kuriose, pavyzdžiui, Jungtinėse Amerikos Valstijose, tokie apribojimai tam tikroms pramonės šakoms jau įsigaliojo.
Naujojo Pietų Velso universiteto Australijoje ir Oklahomos universiteto Jungtinėse Amerikos Valstijose mokslininkai ištyrė daugiau kaip 45 000 paviršinio ir požeminio vandens mėginių, paimtų įvairiose pasaulio vietose nuo 2004 m. Duomenų šaltinis buvo pasaulinis 273 aplinkos tyrimų duomenų rinkinys. Pasaulinės taršos „amžinosiomis cheminėmis medžiagomis” vertinimo rezultatai paskelbti žurnale „Nature Geoscience”.
Mokslininkai nustatė, kad daugeliu atvejų PFAS lygis viršija pasaulinius standartus. 31 proc. mėginių „amžinųjų chemikalų” kiekis viršijo JAV Aplinkos apsaugos agentūros nustatytą ribinę vertę. Remiantis Kanados standartais, 69 % mėginių viršijo saugias ribas, o remiantis ES standartais – 6 % požeminio vandens mėginių, kurių taršos šaltiniai nežinomi.
Tyrimo autorių nuomone, taikant esamus stebėsenos metodus gali būti nepakankamai įvertintas „amžinųjų cheminių medžiagų” užterštumo mastas. Galima to priežastis yra ta, kad paprastai stebimas ne visų PFAS kiekis, todėl tikroji pasaulinių vandens išteklių tarša gali būti didesnė, nei tikėtasi.
Tyrėjų teigimu, taip pat nepakankamai įvertinta aplinkos apsaugos našta artimiausioje ateityje. Jie pažymėjo, kad būtina sukurti analizės metodus, kurie leistų tiksliau išmatuoti PFAS, sistemingiau imti vandens šaltinių mėginius visame pasaulyje ir įvertinti įvairių „amžinųjų cheminių medžiagų” poveikį žmonėms ir aplinkai.